Introducción histórica del monasterio de Santa María la Real

Como buen edificio medieval de gran importancia, el origen de nuestro monasterio nace de una leyenda que nos traslada al año 822.

Al principio sólo hay un caballero de nombre Alpidio que persigue un huidizo jabalí. Rastreando en la espesura del monte, se encuentra con una iglesia abandonada, que sirve de guarida a la fiera. Alpidio encuentra un segundo templo lleno de reliquias y decide ir en busca de su hermano Opila, abad de un monasterio a orillas del Ebro, para que sea él quien tome la decisión de qué hacer con sus hallazgos. Opila enseguida se percata de la riqueza del lugar, pues una roca hace de abrigo y abunda el agua, y decide la construcción de un monasterio.

Dejando atrás las leyendas, la fecha más importante del monasterio es el año de 1169 cuando el rey Alfonso VIII entrega, el entonces cenobio de Santa María de Aguilar, a la orden premostratense. Comienza la edad dorada, sus abundantes posesiones, así como las cuantiosas rentas, permiten la aparición de una importante producción artística y la gestación del monasterio románico.

Después de siglos de cambios internos, privilegios y afán constructivo, comienza el declive. El monasterio será víctima de la Desamortización de Mendizábal. El 11 de octubre de 1835 desaparece como institución eclesiástica, produciéndose el abandono.

Si bien hubo un intento de restauración a mediados de los años 60 que pretendía eliminar del edificio todos los añadidos posmedievales y consolidar las partes más dañadas, no fue hasta finales de los 70 cuando se produjo el renacer del llamado “Convento Caído”. La restauración parte de José María Pérez “Peridis” quién, junto a amigos y vecinos de Aguilar, crea la “Asociación Amigos del Monasterio” cuyo objetivo era rehabilitar el monasterio, no sólo para impedir su desaparición sino para recuperarlo y darle una nueva funcionalidad que permitiera su mantenimiento.

Es así como a mediados de los años 80, antes de terminar la campaña de restauración, éste comienza a albergar un Instituto de Enseñanza Secundaria, al que se unirán posteriormente la UNED, la Escuela de Idiomas y la sede de la Fundación Santa María la Real.